الناظر في هذا العلم يجد أنه مر بمراحل أربع:

المرحلة الأولـى: وهي المرحلة التي كان يتحدث فيها العربي بسليقته السليمة التي ورثها عن أجداده.

المرحلة الثانية: نزول القرآن حيث تولى النبي صلى الله عليه وسلم بيان بعض المواطن التي يحتاج إليها الصحابة, فكان النبي صلى الله عليه وسلم يبصرهم بهذه الأحكام.

المرحلة الثالثة: بعد اكتمال نزول القران ووفاة الرسول صلى الله عليه وسلم  احتاج الناس إلى من يبصرهم ويعرفهم فتولى مهمة البيان الحفاظ من الصحابة, فكانوا يبينون للناس هذه الأحكام والمعتمد في هذه المراحل المشافهة والتلقي.

المرحلة الرابعة: عندما اتسعت الخلافة الإسلامية في عهد عمر بن الخطاب رضي الله عنه, وتوزع الحفاظ على المناطق والأمصار وكان العدد قليل لا يلبي حجم الفتوحات الكبيرة، ففي هذه المرحلة احتاج الناس إلى وضع قواعد وأسس توضح فيها بيان الوقف والابتداء.